New Riders Of The Purple Sage - New Riders Of The Purple Sage (1971)

In the early 70s, there (especially on the west coast of the United States who is recovering psychedelic) for a revival of country music. It must be said that the greatest bands of the time (Byrds, Buffalo Springfield, Grateful Dead) owed much to the genre. This is also around this time that the Grateful Dead released their albums Workingman's Dead and American Beauty, both in 1970 and which marked a homecoming for members. It is in this context that is the history of New Riders Of The Purple Sage. This group is born from the impulse of two excellent musicians: John Dawson songwriter lover of folk and country and seeks to produce his own compositions and his friend Jerry Garcia, guitarist of the Grateful Dead, arguably one of the best guitarists of the rock all periods. In 1969, Jerry Garcia had just acquired a Pedal Steel Guitar and wanted to set up a parallel country group Grateful Dead. The two thieves adjoin themselves guitarist David Nelson and Dave Torbert on bass. They take the name of NRPS in reference to a book by Zane Grey (1872-1939), writer author of westerns. It will however wait two years before the group recorded their first album. This eponymous album sees the band completed Spencer Dryden of Jefferson Airplane on drums (except on two tracks where it is supplemented by Mickey Hart of the Grateful Dead) and Commander Cody at the Piano. The group offers a country-rock of true classical style, despite some psychedelic reminiscences ( 'Garden Of Eden'), but masterfully executed.

The result is an album of beauty breathtaking.Au tout début des années 70, on assiste (notamment sur la côte ouest des Etats-Unis qui se remet doucement du psychedélisme) à un revival de la musique country. Il faut dire que les plus grands groupes de l'époque (Byrds, Buffalo Springfield, Grateful Dead) devaient beaucoup à ce genre musical. C'est d'ailleurs à cette époque que le Grateful Dead a sorti ses albums Workingman's Dead et American Beauty, tous deux en 1970 et qui marquaient un retour aux sources pour ses membres.
C'est dans ce contexte que se situe l'histoire des New Riders Of The Purple Sage. Ce groupe naît de l'impulsion de deux excellents musiciens : John Dawson songwriter féru de folk et de country et qui cherche à produire ses propres compositions et son ami Jerry Garcia, guitariste du Grateful Dead, sans doute l'un des meilleurs guitaristes du rock toutes époques confondues.
En 1969, Jerry Garcia venait de faire l'acquisition d'une Pedal Steel Guitar et souhaitait monter un groupe country parallèle au Grateful Dead.
Les deux larrons s'adjoignent le guitariste David Nelson et Dave Torbert à la basse. Ils prennent le nom de NRPS en référence à un livre de Zane Grey (1872-1939), écrivain auteur de westerns.
Il faudra néanmoins attendre deux ans avant que le groupe n'enregistre leur premier album. Cet album éponyme voit le groupe complété de Spencer Dryden du Jefferson Airplane à la batterie (sauf sur deux titres où il est suppléé par Mickey Hart du Grateful Dead) et de Commander Cody au Piano.
Le groupe y propose un country-rock de facture certes classique, malgré quelques réminiscences psychédéliques ('Garden Of Eden'), mais magistralement exécuté.
Le résultat est un album d'une beauté à couper le souffle.

New Riders Of The Purple sage - New Riders Of The Purple Sage (LP)

1971